Il y a
soixante ans, les procès de Nuremberg
Le Reichsmarshal
Hermann Goering, debout dans le box des accusés, le 21 novembre 1945,
lors du procès de Nuremberg (photo AP).
Nuremberg juge les nazis
Il y a 60 ans, 21
responsables nazis s'asseyaient sur le banc des accusés du tribunal de
Nuremberg. Pendant onze mois, ils comparurent devant les magistrats des
quatres puissances alliées.
Le procès historique de 21 dignitaires nazis, qui s'ouvrit à Nuremberg le
20 novembre 1945, a été le premier procès de dirigeants d'un pays pour
crimes de guerre et contre l'humanité, et a fait évoluer le droit
international.
«Pour la première fois, les dirigeants de l'Etat ne pouvaient plus se
réfugier derrière leur immunité», souligne Arno Hamburger, un responsable
de la communauté juive de Nuremberg.
Un an plus tard, en décembre 1946, le droit appliqué à Nuremberg devenait
droit international, sous le nom de «principes de Nuremberg», qui ont
récemment inspiré la création de la Cour pénale internationale.
« La ville d'Hitler »
Les hiérarques du régime nazi devaient répondre en l'absence de Hitler de
trois chefs d'accusation: «crimes contre l'humanité», «crimes de guerre»,
«crimes contre la paix».
A la demande des Etats-Unis, puissante occupante dans le sud de
l'Allemagne, les Alliés choisirent pour abriter les audiences la ville des
grands rassemblements du parti nazi, Nuremberg.
«On ne peut pas oublier que c'était la ville d'Hitler», souligne Reinhard
Dörries, professeur d'histoire contemporaine à Nuremberg, qui souligne
d'ailleurs que ce passé est mal vécu par les habitants actuels de la cité
qui, «comme beaucoup d'Allemands, n'aiment pas trop se pencher sur le
passé».
Le choix de Nuremberg s'était cependant heurté au refus de Staline, qui
souhaitait l'organisation à Berlin d'un procès-spectacle et expéditif, à
la manière soviétique. Pour arracher l'approbation du dictateur
soviétique, Berlin fut décrétée siège officiel et fictif du tribunal.
A l'ouverture des audiences les mesures de sécurité sont exceptionnelles,
au point que des chars stationnent dans les rues, par craintes d'attaques
du groupuscule nazi Werwolf.
« Nicht schuldig »
Le tribunal est relié par un souterrain à la prison, où les détenus sont
surveillés 24 heures sur 24, ce qui n'empêche d'ailleurs pas le numéro
deux du régime, Hermann Göring, de se suicider par empoisonnement le 15
octobre 1946, à la veille de son exécution.
Sans leurs uniformes, les criminels nazis laissent une apparence grise et
pitoyable aux spectateurs triés sur le volet admis aux audiences, dont
quelque 350 journalistes et écrivains, parmi lesquels les Américains John
Steinbeck et Ernest Hemingway, l'Allemand Erich Kästner, d'autres
Allemands encore inconnus comme le futur chancelier social-démocrate Willy
Brandt.
Dès le début de ce procès-fleuve tous les accusés plaident «nicht schuldig»
(«non coupable»).
Mais un film tourné par les alliés occidentaux sur les camps de
concentration en Allemagne donne rapidement la dimension du crime.
D'autres films accablants suscitent une intense émotion, comme celui
tourné par les Soviétiques sur les camps d'extermination d'Auschwitz et
Maidanek.
Seul l'architecte de Hitler, Albert Speer, reconnaît une part de
responsabilité, niant habilement avoir été au courant des plans meurtriers
du régime. Il échappera à la peine capitale, qui sera prononcée pour onze
de ses co-accusés.
Des protocoles longs de 4 millions de mots, 7 300 mètres de films, 22
volumes, 1 500 pages, 300 000 témoignages sous serment, 6 613 pièces à
conviction, 236 témoins entendus : Nuremberg fut le procès de tous les
superlatifs.
De nos jours, la
"Salle 600" où se tenaient les audiences, sert de cour d'assises.
Néanmoins 20.000 visiteurs s'y rendent en moyenne chaque année. Des
personnalités voudraient en faire aujourd'hui un lieu de souvenir.
Agence France Presse
ECJS
Nuremberg,
Yves Simoneau,
2003
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